De vuelta a casa: el césped artificial instalado en Rio Rancho ahora se instalará en ABQ

Por ALAINA MENCINGER / ESCRITORA DEL PERSONAL DE LA REVISTA | 5 de agosto de 2023 | Deportes, noticias destacadas

La guerra territorial ha terminado.

Un campo cubierto de césped artificial, comprado por la ciudad de Albuquerque e instalado en una instalación de Rio Rancho el año pasado, regresó a Duke City. El campo está ahora almacenado en el Tingley Coliseum de la Expo Nuevo México.

“El campo es nuestro hogar”, dijo el director de Parques y Recreación, Dave Simon, en una conferencia de prensa el viernes.

Pero aunque Simon dijo que el campo fue trasladado “silenciosamente” al Tingley Coliseum en julio, la ciudad aún no ha recibido un reembolso de $160,000 en fondos estatales asignados para la compra.

Expo New Mexico actualmente no tiene un acuerdo con los Duke City Gladiators, cuyos partidos en casa se llevan a cabo en el Rio Rancho Events Center, para jugar en el nuevo campo de Albuquerque. Pero el nombre de los Gladiators y las marcas del campo de fútbol, junto con los logotipos de la ciudad de Albuquerque, permanecerán en el campo en el futuro inmediato.

(Gary Herron/Observador)

La compra del campo en 2022 se convirtió en el tema central de un informe de marzo de la Oficina del Inspector General de Albuquerque, que decía que la compra violaba la cláusula antidonación del estado. El informe dice que la ciudad regaló el campo a la franquicia de fútbol sala profesional Gladiators.

En abril de 2022, la ciudad pagó $236,622 para comprar e instalar césped artificial en el Centro de Eventos Rio Rancho. Los Duke City Gladiators utilizaron el campo para partidos en casa.

Pero ahora, el césped ha sido desinstalado y devuelto a Albuquerque, una medida que, según Simon, fue siempre el plan. El césped se almacenará en el Tingley Coliseum hasta después de la Feria Estatal, cuando se reanudarán los eventos regulares de la Expo Nuevo México. Los Gladiators pagarán los $1,800 del costo de mudanza a la ciudad.

El estado se negó a reembolsar a la ciudad los fondos destinados a campos de juego de césped en los parques e instalaciones recreativas de Albuquerque, meses después de la compra. Simon dijo que la ciudad planea volver a solicitar el reembolso ahora que el campo está en Albuquerque. La ciudad tiene hasta 2025 para reembolsar el dinero.

La ubicación de Rio Rancho, dijo Simon, fue un acuerdo de la era de la pandemia entre la ciudad y el centro de eventos. En ese momento, el Tingley Coliseum estaba cerrado a varios eventos debido a las restricciones de COVID-19, lo que llevó a los Gladiators a mudarse de las instalaciones a Rio Rancho.

Simon dijo que no había una fecha de finalización específica para el acuerdo entre la ciudad y el Centro de Eventos Rio Rancho.

"No estábamos seguros de cuándo terminaría la pandemia mundial de COVID", dijo Simon. "Pero el punto final a efectos funcionales fue el final de la temporada de fútbol sala".

Los Duke City Gladiators terminaron su temporada de la Liga de Fútbol Sala el 16 de julio con un récord de 5-10.

Simon sostiene que el informe de la OIG estaba “mal informado”. Simon dijo, contrariamente al informe de la OIG, que alegaba que los Gladiators obtuvieron todos los beneficios de la compra y la ciudad no recibió ninguno, que la ciudad recibió varios beneficios. Simon señaló que la ciudad ganó visibilidad y pudo utilizar el campo para eventos. El campo también se almacenó y mantuvo de forma gratuita.

La ciudad tiene ahora un acuerdo de cinco años con Expo New Mexico, que garantiza que la ciudad tendrá acceso gratuito al campo al menos cinco veces al año. Según un comunicado de prensa de la ciudad, el centro de eventos ha expresado interés en utilizar el campo para grupos de jóvenes y adultos. Existe la opción de renovar el contrato por otros cinco años.