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MERRIMACK, Nuevo Hampshire– Saint-Gobain Performance Plastics ha anunciado que cerrará sus instalaciones en Merrimack.

El anuncio se produce apenas una semana después de que el Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire aprobara a Saint Gobain para un nuevo permiso de operación estatal, una medida controvertida luego de una importante oposición de los residentes, funcionarios y defensores del medio ambiente del área.

Aunque no se ha atribuido legalmente ante los tribunales, el estado de New Hampshire ha atribuido la contaminación generalizada con PFAS en Merrimack, Londonderry, Bedford, Litchfield y Hudson a las actividades del fabricante de plásticos.

Saint-Gobain ha estado proporcionando soluciones permanentes de agua limpia a aproximadamente 1.000 propiedades como condición de un "decreto de consentimiento" acordado con el estado.

En un comunicado emitido el martes por la mañana, Saint-Gobain dijo que reestructurará su negocio de Soluciones Compuestas en EE. UU. y, como resultado, cerrará sus instalaciones en Merrimack.

"Esta decisión surge después de una cuidadosa consideración y evaluación estratégica de lo que es mejor para lograr los principales objetivos comerciales de Saint-Gobain y está en línea con la misión y el plan de la compañía", dice el comunicado.

La compañía “continuará trabajando estrechamente con el Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire en la investigación ambiental en curso y el esfuerzo de remediación, incluido el suministro de agua embotellada y agua alternativa permanente, según corresponda, dentro del área del Decreto de Consentimiento”, continuó el comunicado.

Laurene Allen, cofundadora de Merrimack Citizens for Clean Water y miembro de la Comisión estatal de PFAS, celebró el anuncio del martes y al mismo tiempo analizó el largo camino por recorrer.

"Las voces de esta comunidad, hicimos esto", dijo en una entrevista. “El trabajo y el esfuerzo, no darse por vencido, ser persistente y mantener esto en el radar”.

Se ha hecho daño y se seguirá haciendo, dijo Allen, ya que el cierre de las instalaciones no elimina la contaminación heredada en el sitio y en los pueblos cercanos.

“Si bien esta es una gran noticia y todos en esta ciudad van a celebrarlo a lo grande, también me hace reflexionar y me hace sentir enojado, triste y muy emocionado, porque solo pienso en la gente”, dijo Allen. “Las familias que ya han tenido problemas y desafíos de salud, los tienen cada vez más. Es horrible."

El estado publicó un informe en 2021 que encontró tasas elevadas de cáncer de riñón y pelvis renal en Merrimack. Allen dijo que seguirá luchando para que Saint-Gobain financie estudios de salud en la zona.

Esta historia se volvió a publicar con permiso bajo la licencia Creative Commons del New Hampshire Bulletin.

Hadley Barndollar cubre el clima, el medio ambiente y la desigualdad para el New Hampshire Bulletin. Anteriormente, fue reportera regional de Nueva Inglaterra para USA TODAY Network y fue nombrada Reportera del Año por la Asociación de Prensa y Periódicos de Nueva Inglaterra.

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